Charbonnerie et Franc-Maçonnerie

 Pour beaucoup, la Charbonnerie est une société secrète de comploteurs – certains diraient "terroristes" de nos jours – plus ou moins liée avec la F.^..M.^... Qu'en est-il exactement ?

 Les historiens s'accordent à dire que la Charbonnerie, qui est restée Européenne et, plus précisément continentale et ouest-européenne, est née en Italie comme une sorte de résurgence des carbonari du XIIIème siècle, c'est-à-dire de ces conspirateurs guelfes –favorables au pouvoir pontifical - qui se réunissaient dans des cabanes de charbonniers et qui conspiraient-luttaient contre l'Empire dont les partisans étaient appelés les Gibelins.

 Ces conspirateurs, pour pouvoir conspirer à l'abri des yeux et des oreilles de la police, se réunissaient donc dans des huttes de charbonniers aménagées au cœur de forêts. Depuis plusieurs siècles, des charbonniers vivaient à l'écart des villes et même des villages pour produire du charbon de bois. Mais qui étaient donc ces charbonniers dont les conspirateurs guelfes ont sollicité l'hospitalité ?

 La charbonnerie comme industrie :

 La charbonnerie, comme activité de production de charbon de bois, n'était pas la seule activité pratiquée en forêt. Depuis des temps forts anciens, en effet, les forêts étaient le cadre de nombreuses activités : coupe des arbres (bûcheronnage), confection de fagots, préparation des échalas de châtaignier ou de chêne pour les vignes, travail du bois pour la fabrication d'objets usuels... La plupart de ces activités étaient saisonnières puisque liées aux conditions climatiques et au rythme de la végétation. Pendant les périodes d'inactivité, ces hôtes des bois n'en continuaient pas moins d'habiter dans les forêts, ce qui ne manquait pas de faire courir à leur sujet de nombreuses légendes mais aussi de nombreux préjugés. Ces rumeurs, pour la plupart, tournaient autour de la sorcellerie, de la magie, de diableries diverses et variées…, ce qui ne manquait pas de frapper d'ostracisme celles et ceux qui se livraient à ses activités. Ostracisme né de la peur sans aucun doute mais une peur teintée de jalousie car, en pleine époque féodale par exemple, les forestiers étaient des gens libres, c'est-à-dire dégagés de toute servitude.

 Sans doute pour préserver leur liberté, les forestiers, de leur côté, ne faisaient rien pour briser la peur qu'ils inspiraient et, pour ce faire, les charbonniers prenaient grand soin à ne pas se défaire de leur noirceur, laquelle, comme on peut s'en douter, était la preuve du pacte qu'ils avaient passé avec certaines puissances et, en même temps, de la puissance qu'ils tiraient personnellement de la maîtrise du feu. Il est à noter, et c'est là deux points importants, que, même situées sur des terres féodales propriété d'un suzerain ou de l'Église, les forêts, à cause de la peur qu'elles inspiraient, étaient des espaces de liberté pour celles et ceux qui s'y réfugiaient (proscrits, serfs en fuite, lépreux…) d'une part et que, d'autre part, et en particulier dans les régions celtes, les forêts avaient été le cœur – voire même le temple et/ou le lieu de culte - de nombreuses religions primitives (le druidisme en particulier). Ainsi, parce qu'elles étaient justement des espaces de liberté, les forêts permettaient la survivance de pratiques religieuses pré-chrétiennes et pouvaient, au besoin, servir d'abri, à des sectes, c'est-à-dire aux hérésies ponctuant régulièrement le développement de la religion dominante.

 Pour certains gros travaux comme le bûcheronnage et le débardage, les charbonniers recouraient souvent à des manouvriers, c'est-à-dire à des paysans qui, rémunérés en nature (bois de chauffe, charbon, ustensiles de bois…) ou en monnaie, n'entraient pas pour autant, à la différence, par exemple, d'un apprenti, dans l'ordre des métiers auxquels ils louaient leur concours. Ces manouvriers n'étaient donc pas… initiés aux arts des forestiers et, en particulier, des charbonniers.

 La charbonnerie… une F.^..M.^.. de… bois ?

 Initiation… Le mot est lâché. Mais est-ce que cette initiation était seulement professionnelle (le droit d'entrer dans un métier et d'engager ensuite le long processus d'apprentissage des savoir-faire et des connaissances nécessaires à la maîtrise dudit métier) ; s'agit-il d'une initiation au sens d'admission aux mystères, d'affiliation, d'admission à un ordre dans son acception ésotérique ? ou bien, enfin, des deux à la fois ? Et, au-delà, y aurait-il eu une sorte de F.^..M.^.. du bois à l'image de la F.^..M.^.. de la pierre ?

 En 1747, Charles François Radet de Beauchesne, affirmant détenir ses pouvoirs de Maître de Courval, grand maître des Eaux et Forêts du comté d'Eu, seigneur de Courval, est le promoteur d'un rite maçonnique forestier spéculatif. Selon Jean-Marie Ragon de Bettignies (1781 - 1866), ce rite aurait tenu sa première assemblée – le "Chantier du Globe et de la Gloire" -, à Paris, dans un parc du quartier de La Nouvelle France (actuellement Faubourg Poissonnière) le 17 août 1747. Pour cet auteur, le rituel, qui n'avait pas de caractère judéo-chrétien mais païen, provenait des forêts du Bourbonnais où des nobles proscrits avaient trouvé refuge, puis avaient été initiés par des bûcherons, pendant les troubles qui marquèrent les règnes de Charles VI et Charles VII. D'aucuns estiment que l'initiative de Beauchesne fut prise suite à la création à Londres, le 22 septembre 1717, par John Toland, de l'Ancient Druid Order ou de la diffusion en 1720 de son ouvrage Pantheisticon mais ils n'en apportent pas vraiment de preuves convaincantes.

 Jacques Brengues, quant à lui, dans " La Franc-Maçonnerie du bois " Editions du Prisme 1973, accrédite la thèse d'une F.^..M.^..  du bois qui, d'opérative, serait devenue spéculative en raison de l'initiation de non-forestiers et, singulièrement, de nobles. Il cite ainsi plusieurs rituels forestiers en leur reconnaissant un caractère chrétien :

 §         Rituel compagnonnique de l'Ordre des Fendeurs (début du XVIIIème),

§         Rituel du grade de Fendeur ou de Bûcheron (1747),

§         Rituel des Bons Compagnons Fendeurs de la Forêt de la Vente de Macon (1751) ;

§         Rituel de l'Ordre de la Fenderie dit du Grand Alexandre de la Confiance (seconde moitié du XVIIIème) ;

§         Rite des Compagnons Fendeurs de Bois (fin du XVIIIème) ;

§         Rituel(s) des bons cousins charbonniers de la vente de la forêt du Jura (fin du XVIIIème) ;

§         Rite des Compagnons Fendeurs-Charbonniers des Forêts du Roi d'Arras (1812), ;

§         Rituel de la Vente de la Haute-Marne (1834),

§         Rituel des Fendeurs du Devoir (fin du XVIIIème). ..[1]

 Pour plusieurs auteurs, la F.^..M.^..  du bois, en raison à la fois du développement de la F.^..M.^.. de la pierre avec, en particulier, le G.^..O.^..D.^..F.^.. mais aussi du déclin des activités des industries forestières et, en particulier, charbonnières, serait tombée en désuétude. Pour eux, et malgré l'orthodoxisme andersonien, elle perdura et perdure toutefois dans certains rites, notamment au niveau des hauts grades : Chevalier Royal Hache ou Prince du Liban du 23ème degré du Rite de Memphis ainsi que du 22ème degré du Rite Ecossais Ancien et Accepté et du Rite de Perfection. Toujours selon ces auteurs, des tentatives d'union de ces deux F.^..M.^..  eurent même lieu avec, par exemple, le Devoir des Fendeurs, corpus de Tours tandis que, plus ou moins sporadiquement, des résurgences d'une F.^..M.^.. du bois ont pu être relevées, comme par exemple, Les Ventes de Roland en 1833, les Brothers fendeurs en Angleterre, le Grand Chantier Général de France régulièrement constitué en 1983 au centre des Forêts, sous les auspices de la Nature, …

 En France, peu après la seconde guerre mondiale, on a assisté à un essai de restauration de l'antique initiation forestière avec la création du "Chantier de la Grande Forêt des Gaules" dont les symboles majeurs étaient l'arbre, la cognée, le coin et la hache et dont l'initiation était réservée aux maîtres des degrés de la "Holy Royal Arch of Jerusalem". Cette initiative ne connut pas véritablement le succès mais, plus tard, en 1976, elle aurait présidé à la création de la Grande Loge Indépendante et Souveraine des Rites Unis (Humanitas).

 Plus près de nous, en 1993, le druide de la Gorsedd de Bretagne, Gwenc'hlan Le Scouëzec tenta d'instaurer un rite forestier au sein de la F.^..M.^..  de pierre.

 En 1999, A. R. Königstein dans "Les Braises sous la Cendre", Montpeyroux, Les Gouttelettes de Rosée, prône le retour d'un carbonarisme initiatique et insurrectionnel et propose un rituel de Charbonnerie opérant un transfert vers un paganisme et se détachant de la maçonnerie traditionnelle mais refusant le recours à la violence et au terrorisme

 Même si cette dernière initiative prétend renouer avec la tradition initiatique et insurrectionnelle des carbonari, il me semble que la Charbonnerie, qui a beaucoup fait parler d'elle en Europe au XIXème siècle, n'a pas de filiation avec une quelconque F.^..M.^.. du bois car elle avait d'autres sujets de préoccupation que le paganisme, un ésotérisme plus ou moins druidique, la philosophie, le symbolisme… pour se consacrer à des sujets plus…explosifs ! De mon point de vue, la référence à la F.^..M.^..  du bois que fit la Charbonnerie ne fut qu'un alibi, conceptuel, méthodologique, organisationnel…, pour, sous cette couverture légale, conduire des projets essentiellement politiques, même si, à l'évidence, par ailleurs, ils étaient portés par des valeurs humanistes, comme celle des Lumières et des Révolutionnaires du XVIIIème siècle. J'ajoute que, mais ce n'est là qu'un point de vue personnel, le souci apporté à mettre en évidence une autre tradition maçonnique que celle de la pierre, telle qu'elle était alors incarnée par les Obédiences établies, avait sa raison d'être dans le refus de la complaisance dont celles-ci pouvaient faire preuve à l'égard des autorités politiques (monarchies et empires, autrement dit… la Réaction) et religieuses (vaticanes essentiellement) quand, tout simplement, elles n'acceptaient pas d'être instrumentées par elles.

 Comme je l'ai dit précédemment, les historiens considèrent que la Charbonnerie est née en Italie. Dirigeons donc nos pas vers ce pays.

 La Carboneria italienne :

 Sous la houlette de l'empire austro-hongrois, le Congrès de Vienne de 1815 s'est attaché à faire en sorte que le poison révolutionnaire particulièrement virulent en Italie ne contamine pas l'Europe et mette en danger, voire à bas les trônes en place. Pour ce faire, les diplomates ont appliqué deux adages bien connus : "Diviser, pour régner" et "Une main de fer dans un gant de velours".

 C'est ainsi, que tournant le dos au principe des nationalités né de la Révolution française et répandu en Europe par les Armées napoléoniennes, l'Italie a été découpée en fonction des enjeux et des intérêts des seules monarchies, sans la moindre attention aux populations ainsi… partagées ! L'Empire autrichien possède le Trentin et l'Istrie et occupe la Lombardie et la Vénétie tandis que le reste de l'Italie est sous son hégémonie en raison de nombreux et étroits liens militaires et dynastiques : le duché de Parme et Plaisance est donné à Marie-Louise, fille de François 1er d'Autriche et épouse de Napoléon; le duché de Modène et Reggio à François IV de Habsbourg-Este; le Grand-Duché de Toscane au frère de l'empereur d'Autriche… De leur côté, le Royaume de Naples, sous la dynastie des Bourbons, et l'Etat pontifical ont conclu des traités d'alliance militaire avec Vienne. Ainsi, la Restauration italienne a provoqué l'arrêt du processus de développement civil et d'unification territoriale qui avait débuté avec l'invasion napoléonienne.

 Pourtant, même si elle fut courte et mouvementée, l'épopée napoléonienne a permis la formation d'une génération de militaires, d'administrateurs du bien public et une nouvelle classe dirigeante qui, toutes deux, n'ont pas eu l'heur de plaire aux tenants de la… réaction monarchique et qui ont rapidement été muselées avec l'interdiction qui leur a été faite de manifester, légalement et, notamment, par la voie électorale, leur opposition à ce partage dynastique et leur aspiration contraire à l'unité de la nation italienne. C'est pourquoi, l'opposition ayant dû entrer dans la clandestinité, on assista alors au pullulement de sectes et de sociétés secrètes qui se proposaient toutes de propager les idéaux libéraux et participaient donc du Risorgimento.

 Au passage, on ne manquera pas de noter ce pied de nez que les carbonari firent au pouvoir pontifical et, plus largement, aux autorités catholiques, en reprenant ce nom de carbonari qui, au XIIIème siècle, était celui qu'avaient pris les Guelfes dans leurs conspirations contre le pouvoir impérial et pour le pouvoir papal, dés lors que ces nouveaux carbonari luttaient aussi contre le Vatican qui était un obstacle majeur à l'unification italienne ! On relèvera également que, au XIIIème siècle, s'il y avait bien des carbonari, il n'y avait pas pour autant de Carboneria même si, comme nous l'avons vu précédemment, il pouvait exister une F.^..M.^.. du bois et donc un rituel, une organisation, une initiation… charbonniques.

 Un carbonaro est, au sens propre, un fabricant de charbon de bois. Au début du XIXème siècle, les carbonari sont encore nombreux dans les montagnes forestières de l'Italie du Sud. Pendant l'occupation française du royaume de Naples, de1806 à 1815, de nombreux irréguliers, mi-bandits mi-soldats, les ont rejoint pour y être plus en sécurité et pouvoir ainsi mener leur combat contre la domination étrangère ; tout naturellement, ils ont pris le nom de carbonari, étant précisé que, eux, étaient en odeur de sainteté auprès des monarchistes, des autorités religieuses et de l'Empire autrichien puisqu'ils luttaient contre l'envahisseur. Toutefois, avec la restauration des Bourbons sur le trône de Naples, la Carbonaria devient une société secrète, car, désormais, son but est d'abattre l'absolutisme monarchique et de conquérir des libertés politiques par le biais d'une constitution.

 En fait, la Carboneria politique, en tant qu'organisation, est née en 1806 avec l'installation de la première vente par Buonarroti, sur lequel je reviendrai plus loin. Elle rassembla de grands noms, à commencer par Giuseppe Garibaldi, le père de la nation italienne. Si elle a un rituel similaire à celui de la maçonnerie, elle n'est pas, contrairement à l'affirmation de certains historiens maçons, un essaimage de la F.^..M.^.., sachant que cette thèse sera reprise par les autorités, politiques et religieuses, pour condamner et combattre et l'une et l'autre.

 Dans un ouvrage publié en 1950, l'historien A.Saita décrit la Carboneria comme "une société secrète aux buts éminemment démocratiques, qui ne séparait pas l'égalité des fortunes de la liberté politique" mais dont la structure était fortement hiérarchisée et cloisonnée du fait de son caractère nécessairement clandestin.. Parce que conspiratrice, la Carboneria procédait par voie occulte et donc secrète avec un goût marqué pour les formes symboliques. En effet, pour Buonarroti : "les hommes ont besoin, pour former une association politique efficace et permanente, d'être liés entre eux par des signes et des mystères qui flattent leur amour propre et donnent à la société dont ils font partie un air d'importance et de consistance que toute la moralité et l'estime réciproques des individus ne sauraient obtenir"[2].

 La Carboneria comportait 9 grades et la direction était composée d'un petit nombre d'initiés qui dirigeaient tous les autres tout en prenant soin, pour des raisons de sécurité, de leur demeurer inconnus, d'où l'usage courant de pseudonymes[3]. Elle tirait ses symboles et ses rituels des charbonniers et donc des métiers du bois et non de la pierre : c'est ainsi qu'elle était organisée en ventes qui se regroupaient en ventes mères. Comme pour le compagnonnage, la F.^..M.^..  et, plus généralement, toutes les sociétés secrètes, elle utilisait des mots et des signes secrets de reconnaissance et, sous prétexte de symbolisme, voire d'ésotérisme, une écriture cryptée pour les correspondances entre les ventes, les messages et plans confiés à des émissaires… L'organisation verticale et fortement cloisonnée faisait correspondre les différents degrés d'initiation à autant de niveaux différents de projets politiques. Entre eux, les carbonari s'appelaient "Bons Cousins" ou "Bons Amis".

 Une couverture fréquente de la Carboneria était la F.^..M.^..  ce qui a amené certains auteurs à dire que la seconde était la vitrine légale de la première. Ainsi, pour J.Kuypers : " On pourrait dire que la Charbonnerie était une maçonnerie particulière, organisée au sein de la maçonnerie traditionnelle à l'insu des dirigeants de celle-ci. Peut-être serait il plus exact de dire qu'il s'agissait d'un groupement militant, constitué selon des affinités particulières au sein d'une maçonnerie officielle qui évitait soigneusement de se mêler aux choses de la rue; dont les membres poursuivaient leurs fins égalitaires tout en remplissant normalement leurs devoirs maçonniques". Cette couverture était pratiquée de deux manières : soit, au sein d'une Loge, des carbonari, à l'insu des FF.^.., s'organisaient parallèlement en une vente occulte, soit une Loge entière, en fait, était une vente.

 La Carboneria se développa principalement dans le Mezzogiorno, où elle fut la première tentative significative d'organisation politique rassemblant des intellectuels, des étudiants, la bourgeoisie du commerce et des professions libérales et, surtout, des militaires et dont le but était l'unification et l'indépendance de la nation italienne.

 Les carbonari, du moins au début, participaient d'un libéralisme modéré, c'est-à-dire constitutionnaliste et légaliste. Toutefois, les militaires, sous-officiers et officiers formés pendant la période napoléonienne, exercèrent rapidement une influence dominante dans la mesure où ils étaient mieux organisés et plus disciplinés que les autres libéraux. Etant militaires, ce sont eux qui très rapidement transformèrent la Carboneria en ce que, pour eux, le recours à la violence, aux armes, aux coups de force… était une voie naturelle d'action.

 Ainsi, durant l'été 1820, à Naples, encouragés par la révolution qui avait éclaté en Espagne, les carbonari, sous la conduite du général Pepe, se soulevèrent pour réclamer une constitution que le roi Ferdinand 1^er finit par leur accorder. Toutefois, ce dernier, dès mars 1821, sollicite et obtient le concours des armées autrichiennes pour rétablir l'absolutisme. Cette première révolte carbonique ne se transforma pas en une véritable… révolution et se solda, in fine, par un échec du fait que, sous l'influence vaticane, la Sicile se rebella contre le gouvernement napolitain ainsi mis en place, que les révolutionnaires s'entredéchirent entre démocrates (les ultras) et modérés (les monarchistes constitutionnalistes) et que les troupes révolutionnaires ne firent pas le poids devant les troupes régulières de l'Empire autrichien.

 Toutefois, cette date de 1820 est importante car c'est à partir d'elle que la Carboneria s'étendit à toute l'Italie.

 En Lombardie-Vénétie, la découverte en octobre 1820 d'un magasin carbonaro entraîne l'arrestation de Silvio Pellico[4] et une répression féroce des milieux libéraux, carbonari et Fédérés[5], alors même qu'il n'est pas établi qu'il y avait véritablement un projet d'insurrection.

 Dans le Piémont, la révolte éclata en mars 1821 avec la rébellion de la garnison militaire d'Alessandria dont le commandement était entre les mains des carbonari. Pour ne pas accorder la constitution promise par le régent Carlo Alberto, Victor Emmanuel 1^er préféra abdiquer. Aussitôt, les armées fidèles au nouveau roi, Carlo Felice, avec le concours des troupes autrichiennes, affrontèrent les troupes constitutionnalistes qui, par manque d'organisation et, en particulier, de liaisons coordonnées entre les différentes unités, mais également et surtout, en raison de l'absence de tout lien avec les masses populaires, furent rapidement défaites. Là aussi il s'ensuivit une répression féroce.

 En 1831, l'échec de l'insurrection de Bologne menée par des carbonari sonna le glas de la Carboneria qui disparut alors au profit de nouvelles organisations révolutionnaires aux structures moins lourdes aux idées politiques et sociales plus avancées, et, surtout, au recrutement plus populaire.

 La Charbonnerie française :

 Historiquement, en France, les germes du carbonarisme furent semés par Benjamin Buchez, fondateur de la Société Diablement Philosophique qui, en 1818, se transforma en loge maçonnique, Les Amis de la Vérité.

 Mais l'existence de la Charbonnerie n'est avérée qu'à partir de 1821. Son apparition est, pour une large part, imputable à Joseph Briot, ancien député aux Cinq-Cents, qui, envoyé en mission au Royaume de Naples en 1810, avait découvert la Carboneria, y avait été initié et avait contribué à la propagation de la Carboneria sur l'ensemble du territoire italien à partir du Mezzogiorno. En effet, il semble bien que, de retour en France, il se servit du réseau de sa compagnie d'assurance, Le Phénix, pour propager la Charbonnerie en implantant des ventes dans son département et qu'il fut d'autant plus aidé dans son prosélytisme que, ancien Bon Cousin Charbonnier et adepte du Rite Égyptien de Misraïm, il put associer nombre de ses symboles et de ses formes d'organisation à la tradition locale des Bons Cousins Charbonniers, à savoir les travailleurs forestiers de Franche-Comté regroupés dans une association de secours mutuel structurée en plusieurs sections ou ventes et qui s'inscrivait dans la tradition de la F.^..M.^.. du bois évoquée précédemment.

 Nous sommes alors sous un régime monarchique censitaire auquel s'oppose un courant libéral fortement présent dans la F.^..M.^.. Très rapidement, soucieux d'aller plus loin que le simple travail de réflexion, de recherche…, de nombreux FF.^.. voient alors dans la Charbonnerie l'opportunité de réaliser leur projet politique d'émancipation de la société française des différents absolutismes qui la dominent - monarchie, religion… - ; c'est pourquoi, ils furent nombreux à la rejoindre[6]. En outre, il convient de ne pas oublier que, à cette époque, toute opposition politique était interdite et que la Restauration – la réaction -, de ce fait, suscita, en France mais aussi en Europe, la floraison entre 1815 et 1830 de sociétés secrètes à vocation explicitement politique préparant dans la clandestinité le renversement de la tyrannie. Précédée par les Illuminés de Bavière (1776-1785), par les Bons Cousins Charbonniers de Franche-Comté à la fin du XVIIIème siècle, par les carbonari italiens à partir de 1810, par l'Union de Joseph Rey à partir de 1816, enfin par la loge maçonnique des Amis de la liberté créée en 1820, la Charbonnerie s'inscrivit donc dans un mouvement général de libéralisme assez disparate en définitive puisqu'il comprenait à la fois des monarchistes constitutionnalistes, des républicains et des révolutionnaires.

 Parmi les loges maçonniques les plus impliquées dans la constitution de la Charbonnerie française, il faut citer Les Amis de /'Armorique et, surtout, Les Amis de la Vérité dont étaient membres Dugied et Joubert qui, pour échapper à la police, suite à la tentative du coup de force de Vincennes de la nuit du 19 au 20 août 1820, s'étaient un moment réfugiés à Naples où ils avaient été initiés à la Carboneria et dont le Collège d'Officiers se rapprocha des députés et des notables libéraux familiers de La Fayette[7] pour les aider dans la réalisation de leur projet.

 Comme beaucoup d'autres, ces Loges attestaient d'une pratique subversive à l'égard de l'ordre – le Grand orient de France – qui consistait à prendre de nettes distances à l'égard des directives obédientielles et à pratiquer une maçonnerie plus politique que… philosophique.

 Briot, Dugied, Joubert et d'autres maçons font officiellement œuvre de propagande en faveur d'un rituel allégé – c'est-à-dire débarrassé de toute sa poussière traditionaliste, voire rigoriste, pour ne pas dire intégriste et dogmatique – et, surtout, laïcisé. En fait, leur projet est soit d'instaurer une nouvelle maçonnerie, la Charbonnerie, sous le couvert de la maçonnerie traditionnelle du G.^..O.^..D.^..F.^.., soit de transformer celle-ci, de l'intérieur, en une Charbonnerie. Dans les deux cas, les intentions sont claires : la constitution d'une organisation politique permanente nouvelle comme support d'une action conspiratrice et, sinon révolutionnaire, du moins insurrectionnelle.

 Compte tenu du contexte national d'alors, leur projet se développe facilement et une véritable Charbonnerie française est organisée sous la forme d'une structure cloisonnée, occulte ou secrète, hiérarchisée en trois niveaux[8]. L'héritage maçonnique est toutefois assumé dans ce qui peut être utile au projet politique et aux mesures de sécurité à prendre : mots d'ordre qui font office de mots de passe, saluts et de signes de reconnaissance, procédure d'admission dans une vente par cooptation, initiation[9], grades, observation du serment et du secret jusqu'à la mort[10]…

 La structure de base de la Charbonnerie est la vente particulière qui comprend, au plus, 20 personnes, pour échapper aux dispositions de l'article 294 du Code pénal de 1810 qui interdit les groupements d'un effectif supérieur. Au deuxième niveau se situe la vente centrale à la tête de laquelle se trouve un député qui est le seul à avoir des relations avec le Comité directeur qui, sous l'appellation de haute vente, est le troisième niveau de la Charbonnerie.

 Les lieux de réunion s’appelaient baraques et le vocabulaire était emprunté aux termes techniques du métier de charbonnier.

 Au-delà de ses similitudes de forme, il y avait des différences profondes entre la F.^..M.^.. officielle et la Charbonnerie. C'est ainsi que la sociologie de la Charbonnerie était beaucoup plus disparate : si les militaires y sont prédominants (40% des effectifs)[11], d'autres milieux socioprofessionnels sont présents : boutiquiers, artisans, enseignants et, dans une moindre mesure, ouvriers, c'est-à-dire les… républicains qui; grosso modo, se ralliaient autour de la Constitution de l'An III. Autres différences notoires : l'initié jurait d'obéir aveuglément aux ordres venus d'en haut et… conservai chez lui les armes et munitions qui lui étaient confiées à son admission et les ventes ne produisaient aucun… écrit.

 La prédominance militaire est assurément à l'origine de l'action insurrectionnelle privilégiée par la Charbonnerie : le complot débouchant non sur l'émeute, la grève ou même… la révolution mais sur la rébellion d'unités militaires[12]. Toutefois, cette prédominance n'empêcha pas que bien des complots furent montés avec un piètre amateurisme et que, faute de coordination et, surtout, d'enracinement populaire, ils se soldèrent tous par de cuisants échecs comme ceux qui eurent lieu de décembre 1821 à juillet 1822. Ainsi, à la fin de 1821, l'échec du soulèvement militaire prévu à Belfort mais ajourné entraîna l'arrestation de nombre de conspirateurs qui, pour la plupart étaient également maçons. Parmi huit des accusés traduits devant les tribunaux, il y avait  deux FF.^.. des Amis de la Vérité, Bûchez et Brunel. À Saumur, une tentative d'insurrection, elle aussi avortée, fut menée par le lieutenant Delon, vénérable de L'Union Fraternelle, atelier, qui, composé d'une cinquantaine de militaires, était une véritable officine de recrutement de la Charbonnerie. Le complot prévu à la fin de l'année 1821 fut hâtivement différé à la dernière minute. Le deuxième essai, dirigé par le général Berton, échoua, et ce dernier, impliqué dans la prise de Thouars le 24 février 1822, fut arrêté puis guillotiné en octobre 1822[13]. En février 1822, se déroula le complot le plus retentissant, celui de La Rochelle, plus connu sous le nom de "complot des 4 Sergents de La Rochelle"[14] : Bories[15], Goubin, Pommier et Raoulx.

 En Provence, la Charbonnerie échoua aussi dans sa tentative de soulèvement de Toulon qui, pourtant, était une ville réputée pour être républicaine. Armand Vallé, ancien capitaine des Armées napoléoniennes, dénoncé fut arrêté et exécuté le 10 juin 1822. Les ultimes tentatives de ces complots manqués eurent lieu dans l'Est, à Strasbourg (avril 1822) et à Colmar (juillet 1822).

 La constance de ces échecs entraîna une crise de conscience chez les Charbonniers et contraignit leurs dirigeants à l'autocritique dont la conclusion fut que, à l'évidence, l'abolition de l'absolutisme monarchique et l'instauration de la République ne passaient pas par le complot militaire. Mais, cette analyse intervint trop tardivement : à partir de 1823, les divergences politiques, exacerbées par la férocité de la répression et de nombreuses délations, éclatèrent au sein de la Charbonnerie et, après le raz de marée électoral des ultras en février-mars 1824, le mouvement vit ses membres s'éparpiller, un nombre non négligeable ralliant les saint-simoniens[16]. Après 1830, d'anciens charbonniers se retrouvèrent dans les orientations libérales de la monarchie de Juillet[17] et un des derniers avatars de la Charbonnerie fut la création en 1833, sous l'impulsion de Philippe Buonarroti et du libraire Charles Teste, de la Charbonnerie Démocratique Universelle qui n'avait plus qu'un rapport lointain avec les conspirations militaires de la Restauration.

 Selon de nombreuses sources convergentes, la Charbonnerie française compta jusqu'à 40 000 affiliés dont de nombreuses célébrités : La Fayette[18], Manuel, Dupont de L'Eure, Buchez… mais aussi des savants illustres comme Edgar Quinet, Augustin Thierry ou Victor Cousin…[19], le peintre Horace Vernet, le banquier et homme politique Jacques Lafitte, Bazard, propagateur du saint-simonisme[20] …

 D'emblée, la Charbonnerie se donna pour objectif l'élection d'une Assemblée Constituante destinée à restaurer la souveraineté populaire ; toutefois, et sans doute sous l'influence dominante des militaires mais aussi d'une conception caporaliste – pré-léniniste, en somme -, c'est-à-dire élitiste de la conduite du changement social et politique, elle opta pour la voie du complot et de l'insurrection militaires et non de la révolution. Se faisant, elle se coupa du peuple, sans lequel il ne pouvait pas y avoir de changement… révolutionnaire. Par ce choix, elle était vouée à l'échec ou au… retournement de veste !

 La Charbonnerie n'aboutit pas dans son projet insurrectionnel. Il n'en demeure pas moins qu'elle constitua l'un des rares pôles de résistance à la tentative de Restauration de l'absolutisme monarchique, même si, selon Pierre Leroux elle ne fut jamais qu'une "grande conjuration du Libéralisme adolescent", et qu'elle s'inscrivit dans une "nébuleuse culturelle et politique" qui, pour une large part, fut le creuset de la renaissance – le Risorgimento – d'une F.^..M.^.. qui, sans s'interroger davantage sur sa nature de pierre ou de bois, renoua (enfin) avec un projet humaniste universel.

 J'ai indiqué les liens étroits entre la Charbonnerie et la F.^..M.^.., celle-ci, le plus souvent, n'étant que la couverture de celle-la. Mais, la Charbonnerie eut d'autres avatars ou couvertures :

 En premier lieu, il faut citer les réseaux de conspirateurs connus sous les noms de Philadelpes[21], eux-mêmes issus d'une résurgence des Illuminés de Bavière et d'Adelphes[22] dont les programmes étaient, à peu de choses près, celui des Égaux de Gracchus Babeuf et qui étaient coiffés par une autre société secrète, le Grand Firmament, lequel se subdivisait en Eglises, Synodes et Académies.

 On doit également mentionner la société des Familles où chaque famille était composée de 5 initiés dirigés par un Chef de Famille et qui se divisa par la suite pour donner la Société des Saisons et les Phalanges Démocratiques. La société des Saisons était organisée en Semaines regroupant chacune 6 hommes et un chef, quatre Semaines formant un Mois (comptant 28 initiés et un chef), trois Mois, une Saison et quatre Saisons, une Année. On trouve trace d'au moins trois Années dirigées par Blanqui, Barbes et Martin Bernard, dont on sait qu'ils étaient Charbonniers par ailleurs. Les Phalanges Démocratiques, quant à elles, étaient dirigées par Mathieu D'Epinal, Pornin et Vilcocq et avaient pour programme l'abolition de la propriété et de la famille, la communauté des femmes, l'éducation gratuite, la destruction des objets de luxe, la dictature populaire...

 Je citerai enfin Félix Delhasse, Charbonnier belge, dont nom secret était Gracchus Babeuf, qui écrivit en 1857, dans "Ecrivains et hommes politiques en Belgique''- "Peut-être un jour raconterons-nous cette aspiration mystérieuse [La Charbonnerie] qui réunissait dans l'ombre les adeptes de la vérité, comme autrefois les réformés dans leurs conciliabules nocturnes en plein champ, loin des villes et des autorités constituées, comme les chrétiens dans les catacombes. Il est bien permis au peuple d'avoir son action secrète, comme la diplomatie a la sienne, comme le clergé a la sienne, avec cette différence que ce n'est pas la faute du peuple s'il n'agit pas toujours à ciel ouvert. Ces épisodes peu connus, où la jeunesse se risque à l'aventure dans les chemins inexplorés, où le peuple s'essaye à la vie collective, cette histoire intime qui se retrouve en tout temps et en tout pays, n'est pas la moins curieuse et la moins expressive: c'est elle qui donnerait la mesure véritable des tendances, du caractère, du génie incompressible de chaque peuple, et qui s'impose dans les faits officiels et finit par passer du souterrain au grand jour."

 Avant d'aborder le point suivant de ce travail, et comme il y a des FF.^.. corses, permettez-moi de faire une petite digression vers l'Île de Beauté en espérant qu'il ne me sera pas tenu rigueur de mon accent qui, je le sais, ne saura pas rendre la musicalité de la langue.

 Petite digressions corse :

 En Corse, alors sous forte influence italienne, notamment culturelle et linguistique, les sociétés secrètes et, parmi elles, la Carboneria se localisent essentiellement sur l’actuel canton du Campuloro-Moriani.

 D'une présence attestée depuis 1818, les carbonari portaient le nom de "I pinnuti" sans doute parce qu’ils évoluaient la nuit comme les chauves-souris, c'est-à-dire "i topi marini" ou "topi pinnuti". Les carbonari corses sortent ouvertement de l'ombre en 1847 lorsque, en Italie, commence la Révolution de 1847 dite de 1848 car ils souhaitent alors porter secours aux patriotes italiens qu'ils reconnaissent pour… frères.

 Mais la Carboneria corse se distingua de ses consoeurs italienne et française en ce qu'elle était composée à la fois de républicains et de bonapartistes qui, comme Sampieru Gavini, aspiraient au rétablissement de l'Empire même si, par ailleurs, elle était en osmose étroite avec la F.^..M.^.. locale.

 Reprenons le cours du travail :

 J'ai indiqué que la Carboneria fut fondée en Italie, en 1806, par Philippe Buonarroti. Il me semble nécessaire de s'arrêter quelque peu sur ce personnage, quasi de légende en ce qu'il fut le premier révolutionnaire… de métier, pour encore mieux comprendre l'origine et le projet de la Charbonnerie.

 Né à Pise d’une noble famille toscane, Philippe Buonarroti fervent admirateur de Rousseau, commence sa carrière publique par la publication d'un journal, la Gazetta universale, ce qui lui vaut, dés lors, d'être sous une surveillance policière constante ! F.^..M.^.. initié jeune, il s'affilie aux Illuminés de Bavière[23]. Enthousiaste, il va à Paris pour y soutenir la Révolution ; de là, il se rend en Corse pour y propager l'esprit  révolutionnaire ; en étant rapidement expulsé, il rejoint la Toscane qui l'accueille pendant quel temps dans ses geôles ; libéré, il retourne en Corse puis, en 1793, après la victoire des paolistes, gagne Paris. Il fréquente alors Robespierre, qui l'apprécie et même l’estime, l’admet parmi ses familiers et le charge de former des agitateurs révolutionnaires pour l’Italie, ce qu'il fait en créant  une véritable d’école de cadres révolutionnaires à la frontière de Nice, école dont les diplômés s'illustreront dans tous les coups, révolutionnaires des années à venir et qui, plus tard, fourniront une partie des cadres des troupes garibaldiennes.

 Après le 9-Thermidor, il est arrêté à Menton comme robespierriste et transféré à Paris, Buonarroti, qui croit toujours en l'Être Suprême et voue une admiration sans faille à l'Incorruptible, se lie en prison avec Babeuf qui, antirobespierriste de longue date, applaudit à la chute du tyran et fait profession d’athéisme. Bien qu'ainsi politiquement et philosophiquement opposés, les deux hommes deviennent inséparables ; ensemble ils seront l’âme de cette conspiration des Égaux, c'est-à-dire du communisme égalitaire, que Buonarroti, vers la fin de sa vie, retraça dans son Histoire de la Conspiration de l’égalité (1828).

 Arrêté avec Babeuf par la police de Carnot ; Buonarroti est condamné à la déportation, mais voit sa peine commuée en de nombreuses années de détention puis de résidence surveillée. En 1806, Fouché, protecteur discret mais efficace des babouvistes, obtient sa grâce en contrepartie de son exil à Genève. Sur place, Buonarroti retrouve le jeune frère de Marat et commence une nouvelle activité clandestine de révolutionnaire.

 Durant les tes trente dernières années de sa vie, toujours poussé par l'idéal babouviste du communisme égalitaire[24], sous le couvert de la F.^..M.^.. et la fondation de la loge les Sublimes Maîtres Parfaits, il contribue activement à l'instauration de la Charbonnerie française et organise des réseaux de sociétés secrètes à travers la France, l’Italie, la Belgique, l'Allemagne, l'Autriche, la Russie…

 C'est ainsi que, en 1833, à Bruxelles, il créa la Charbonnerie Démocratique Universelle, dont la vocation internationaliste sans conteste préfigura la future Association Internationale des Travailleurs et qui était en correspondance étroite avec la Societa Dei veri Italiani, d'inspiration et de finalité babouvistes. La Charbonnerie Démocratique Universelle étaient organisée non plus en ventes mais en phalanges et placée sous la direction occulte des loges de Misraïm. Son plus haut degré connu était celui de Frère de la Racine. Elle reprit le but des Illuminés mais dans un vocabulaire et selon un programme moins ésotérique, philosophique, moral, quasi-religieux… et plus révolutionnaire, pragmatique, stratégique et tactique…

 De même, lorsque, en 1835, Blanqui, aidé de son ami Barbès, fonda, sur le modèle de la Charbonnerie, la société secrète la Société des familles, c'est l'ombre de Buonarroti qui plane, même si, pas une seule fois, son nom n'est avancé. Même chose avec la Société secrète des Saisons. Et ainsi de suite…

 Durant toute sa vie, Buonarroti a orchestré la majeure partie des sociétés secrètes européennes et, partant, les complots, insurrections, rébellions, révoltes, révolutions… non du pupitre qui est sous le feu de l'éclairage des musiciens, du public, des critiques et… de la police, mais du trou invisible du souffleur anonyme.

 F.^..M.^.., Buonarroti fut donc le maillon actif de plusieurs chaînes d'union entre l’Italie et la France, la révolution démocratique de Robespierre et la révolution sociale de Babeuf, l’ancienne maçonnerie des Lumières et le carbonarisme, la révolution de 1789 et celles du XIXème (en particulier de 1830 et 1848, mais également la Commune de Paris)… Si par choix autant que par nécessité, il resta la plupart du temps dans l'obscurité, changeant fréquemment de domicile et de pays, Buonarroti, de comploteur né, devint révolutionnaire professionnel, le premier de l'Histoire[25].

 Ce professionnalisme de la révolution, il l'enseigna dans les cours qu'il donna à Nice, les initiations auxquelles il intervenait, les conférences qu'il donnait, les consignes et recommandations qu'il prodiguait… mais, surtout, il le pratiqua et le fit pratiquer[26]. Pour lui, être révolutionnaire, c'était :

 ·        pousser le pouvoir à des répressions iniques afin de révéler la véritable nature du pouvoir et amener le peuple à se soulever ;

·        utiliser les sociétés secrètes existantes pour sélectionner et forger des révolutionnaires ;

·        dérouter la police politique et démasquer les mouchards en multipliant les sociétés secrètes protéiformes et en les intoxiquant par de faux renseignements ;

·        laisser dans l'ombre les vrai dirigeants des sociétés secrètes ;

·        faire la révolution mais, celle-ci faite, ne confier le pouvoir au peuple qu'après l'avoir éduqué[27].

 A l'évidence, Buonarroti eut une influence prépondérante sur et dans la Charbonnerie européenne, même si, parce qu'elle était discrète, occulte, bon nombre, pour ne pas dire la plupart des charbonniers, même ceux de premier plan, n'en avaient pas conscience. Cette influence fut de deux ordres : son esprit d'abord qui était celui du communisme égalitaire et, ensuite, sa méthode organisationnelle qui était celle du secret, du cloisonnement, de la sécurité…, bref de l'organisation révolutionnaire secrète.

 Toutefois, en raison de la prépondérance des militaires et du libéralisme limité de la plupart des recrues, le projet révolutionnaire de Buonarroti, conçu à l'échelle européenne, ne put aboutir : la Charbonnerie, à l'image de la plupart des autres sociétés secrètes se contenta de tenter, vainement d'ailleurs, par la voie du complot et de l'insurrection militaires, d'abattre l'absolutisme monarchique pour instaurer, non la Révolution, mais une monarchie constitutionnelle ou, à la rigueur, une république modérée que d'aucuns qualifient, à juste titre, de mon point de vue, de république monarchique[28].

 Une autre évidence est que la méthode prônée par Buonarroti, parce qu'elle reléguait le travail d'éducation après la révolution et qu'elle faisait donc du peuple, non un acteur mais un enjeu et, au besoin, un instrument, portait en elle le germe de la dérive de l'autocratie révolutionnaire, celle de la tyrannie de la masse par une élite !

 S'agissant de la F.^..M.^.., l'influence de Buonarroti, à travers, en particulier, la Charbonnerie fut tout aussi importante et, à mon sens, salutaire puisqu'elle la contraignit, du moins pour celle ne s'attachant pas à faire dans la… régularité, à prendre conscience de ce que son projet humaniste de travailler à l'amélioration matérielle et morale ainsi qu'au perfectionnement intellectuel et social de l'humanité est nécessairement politique tant il est vrai que la Loge est dans la Cité et non hors d'elle sur le nuage de l'apolitisme !