Depuis longtemps je ne t'ai pas écrit : la besogne a été dure depuis quelques mois, et je rentrais le soir si harassé que je n'avais pas le courage de lire ; je gagnais mon lit et je dormais comme une brute, jusqu'au moment de reprendre la chaîne. J'avoue même que pendant ces jours de rude travaux j'enviais ton sort, et lorsque je suais devant les fourneaux je te voyais paisiblement debout devant ta casse en train de composer quelque bouquin que tu liras.
Enfin, depuis une quinzaine nous avons un peu de répit, j'ai repris mes lectures et j'ai naturellement besoin de tes conseils. Benoît le libraire, tu le connais je crois, c'est le petit vieux qui a sa boutique au coin de notre rue et de la rue Neuve, m'a prêté la "France Juive", de Drumont, et je viens d'achever le premier volume. Ce livre m'a laissé perplexe et je vais franchement t'avouer pourquoi.
Tu sais que si je suis devenu
autre chose qu'une bête de somme, c'est à toi que je le dois, tu m'as éduqué,
tu m'as enseigné un peu d'histoire, trop peu hélas ! tu m'as fait connaître
les oeuvres de ceux qui ont été les amis du peuple, tu m'as appris que c'était
un peu de nous-mêmes, prolétaires, que dépendait notre bien-être futur,
enfin tu m'as montré quels étaient nos ennemis, comment nous étions domestiqués
par le capital et ce qu'il faudrait faire pour échapper au joug qui nous
abrutit. Or, est-ce parce que depuis longtemps je ne t'ai vu, ou que tu ne m'as
pas soutenu de tes lettres, mais j'ai trouvé que Drumont, qui cependant ne
s'accorderait pas avec toi sur bien des points, dit des choses très justes et
très bonnes. Je laisse de côté ses prétentions religieuses et son désir
avoué de nous replacer sous la dénomination de la bonne mère Église dont
nous sommes à peine délivrés, mais cela mis à part, il m'a semblé
qu'il ne faisait pas mauvaise besogne. Il a l'air d'en savoir long sur
l'Histoire de France et même sur la vieille histoire, et ce doit être un
gaillard très instruit, il n'est pas toujours d'accord avec le petit manuel que
tu m'as envoyé, mais je ne suis pas sûr que ce soit ce petit manuel qui ait
raison, car il ne parle pas des juifs, et Drumont fait bien voir que ce sont les
juifs qui ont toujours amené la misère des pauvres bougres en les exploitant
de toutes les façons ; la preuve en
est qu'on les massacrait, et on avait des motifs pour ça. Or, d'après ce que
dit Drumont, la misère autrefois était bien moins grande, et je le crois sans
peine, car je vois tous les malheureux qui sont autour de nous ; il a donc peut-être
raison lorsqu'il assure que si la détresse et le désespoir ont augmenté,
c'est parce qu'on a permis aux juifs de vivre libres, qu'on ne leur fait plus
rendre gorge, qu'on les a laissé piller et voler tout à leur aise, qu'on leur
a permis de mettre la main sur la finance, sur le commerce, sur l'industrie, de
telle façon qu'aujourd'hui ils sont les maîtres de
Comment ne m'as-tu jamais parlé de tout cela ? j'en suis fort surpris. Trouverais-tu que ces idées ne sont pas justes, et que les affirmations de Drumont sont exagérées ? Je tiens à ce que tu me donnes ton avis là-dessus, mais jusqu'à ce que tu m'aies prouvé le contraire, je suis très disposé à croire que si, selon le conseil de Drumont, on instituait une chambre de justice chargée de faire rendre gorge aux financiers, et si l'on prenait des mesures pour empêcher les juifs de nous envahir et de nous gruger, tout irait bien mieux. D'ailleurs nous n'allons pas dans leur Jérusalem, pourquoi donc viennent-ils chez nous ?
Réponds-moi bien vite, mon cher Jacques, car cette question m'intéresse beaucoup. J'en cause tous les jours avec Benoît qui est très antisémite, et, ma foi, il faut bien que je te le dise, c'est lui qui m'a un peu converti ; or, si Benoît a tort, j'aurais grand besoin de tes arguments pour lui prouver qu'il se trompe. Distingue-toi, parce que je lui montrerai ta lettre.
Je te serre la main. Ton ami,
JEAN.
Réponse de Jacques à son ami Jean Mouton
Mon cher Jean,
Laisse-moi te dire d'abord que j'ai été très content de recevoir ta lettre, car je craignais que tu ne fusses malade. Tu vas bien, le travail marche, il n'y a pas de chômage, les petits peuvent avoir les pieds chauds et l'estomac plein, voilà qui est excellent ; je voudrais que tous les camarades fussent comme toi, qu'ils aient l'esprit tranquille et puissent s'occuper à lire et à discuter pour se former des idées. Ton épître m'a fait plaisir, j'ai vu par elle que tu avais toujours autant d'ardeur à t'instruire et je me suis souvenu de nos entretiens d'il y a quatre ans.
Tu n'as pas changé depuis ce temps, mon bon Jean, tu es toujours le même : le meilleur des prosélytes, et tu te laisses vite agacer. Allons, ne fais pas ta moue, tu sais bien que j'ai raison, mon gros, et qu'on te prend facilement ; assieds-toi donc à califourchon sur ta chaise, prends ta tête à deux mains et écoute-moi, nous allons causer un peu de ce qui t'intéresse.
Alors tu crois que ces gredins
de Juifs ont conquis
" Les Juifs, dit Drumont, et d'autres encore, sont des Asiatiques, des Orientaux, des étrangers, de race et de constitution différente de la nôtre. Ils ne peuvent comprendre nos idées et nos sentiments. Ils contribuent à altérer l'esprit français, ils sont immoraux et n'ont pas la notion du juste ; ils corrompent les chrétiens qui sans eux auraient toutes les vertus ; c'est à eux enfin que nous devons les excès du régime capitaliste. Ils sont la cause de "l'agonie de la nation" qui est "mise à la glèbe par une minorité infime". Grâce à ce "corps étranger, introduit dans un organisme resté sain jusque là", grâce à lui, "l'argent auquel le monde chrétien n'attachait qu'une importance secondaire et n'assignait qu'un rôle subalterne" - exemple, la conquête du Nouveau-Monde, par la plus chrétienne de toutes les nations - "est devenu tout puissant". On serait entre aryens que tout se passerait bien mieux. Nous sommes enjuivés."
Vois-tu, mon bon Jean, Drumont,
dont tu as reconnu les phrases, voit aussi juste là que lorsqu'il écrit, que
"le duc de
En réalité, les Antisémites sont tous des esprits simplistes, un peu naïfs et souvent peu instruits. Ils procèdent à peu près comme les sauvages qui ne voient pas très nettement les véritables causes des événements, et qui prennent un phénomène pour la cause d'un autre, simplement parce que ces deux phénomènes se produisent en même temps. Suppose cependant que le jour même où une maison a brûlé on ait constaté qu'elle venait d'être envahie par les rats, diras-tu que les rats ont provoqué l'incendie, ou qu'ils en sont la cause ? non, n'est-ce pas. C'est cependant là la façon de raisonner des Antisémites.
Ils se trouvent en présence
d'une organisation fort complexe, résultat d'une évolution économique lente,
dont le règne du capital, le triomphe de l'argent, la royauté industrielle et
financière ne sont que le dernier terme. Ils ne considèrent que le présent et
ils attribuent aux juifs ce qui est le produit de milliers de causes ayant agi
pendant des siècles. Mais les Antisémites ignorent le séculaire travail qui a
préparé la domination capitaliste actuelle. Ils ne savent pas que pour amener
la prépondérance de la bourgeoisie contemporaine il a fallu ces deux grands
mouvements d'expansion qui s'appellent d'abord les Croisades - moment où
l'Orient a commencé à civiliser l'Occident brutal et barbare - et ensuite la découverte
de l'Amérique ; il a fallu les multiples colonisations de l'Espagne, du
Portugal, de l'Angleterre, de
Je sais bien que beaucoup d'Antisémites disent imperturbablement : "Tout allait mieux dans la vieille France, sur la terre des lys, fidèle à son Dieu et à son roi. On y avait le respect de l'autorité et celui des choses saintes, on y pratiquait l'altruisme, on chérissait les monarques pères du peuple et la noblesse qui était prête à défendre les petits ; c'est qu'alors il n'y avait pas de juifs, on était entre Français et on s'entend toujours quand on est en famille."
C'est pour cela qu'après des années d'ignominies et de misère, le peuple couvrait de boue et d'insultes le cercueil de Louis XIV ; c'est pour cela que l'Histoire de France pourrait se faire par l'Histoire des révoltes du peuple malheureux et opprimé par ceux qui étaient alors les capitalistes, capitalistes terriens aussi durs que les capitalistes agioteurs ; la noblesse et le clergé auxquels se joignit la bourgeoisie dès qu'elle put.
On te raconte que c'est
aujourd'hui seulement que les financiers tiennent le haut du pavé et qu'ils
vivent sur le pré du pauvre, on te raconte que seulement aujourd'hui la
corruption est la maîtresse et que ce sont les juifs qui ont perverti les
descendants des preux et les fils des Gaulois. Ce sont des mensonges, mon pauvre
Jean ; sous Louis XIII et sous Louis XIV - je ne veux pas remonter plus haut -
les traitants étaient déjà les maîtres. Si tu lisais les mémoires du temps,
ceux de Tallemant des Réaux par exemple, tu verrais quelle était leur rapacité,
comment ils faisaient fortune, comment ils tenaient le haut du pavé et comment
la noblesse, tout en se moquant d'eux, épousait leurs filles et vivait à leurs
crochets. La cupidité était alors aussi effroyable qu'aujourd'hui et elle se
montra pleinement lorsque, sous la régence du duc d'Orléans, l'Écossais Law
vint appliquer son système, fonda sa banque et sa compagnie des Indes. Tout le
monde alors spéculait, avait soif de l'argent, voulait en avoir par tous les
moyens ; les duchesses étaient aux genoux de Law, elles lui baisaient la main
pour tirer de lui quelques actions, ce qui faisait dire à la mère du Régent :
"Si les duchesses agissent ainsi, que lui laisseront donc les autres
femmes.". Le nonce du Pape assistait aux fêtes données par l'Écossais,
des ducs, des princes demandaient à épouser sa fille qui avait alors huit ans
; les marquis et les comtes prenaient pour beaux-pères les plus notoirement tarés
des spéculateurs, ils se contentèrent de lâcher leurs femmes quand ils eurent
mangé la dot et que le système s'écroula. Alors, lorsque tout parut
compromis, les grands agioteurs réalisèrent leurs mauvais papiers en bonnes
valeurs marchandes ; ils accaparèrent les subsistances. C'était le temps où
le duc de
En même temps le Père
Trouves-tu ces mœurs bien différentes de celles d'aujourd'hui ? non, n'est-ce pas, eh bien ! en ce temps les juifs n'étaient rien. Sais-tu combien il y en avait à Paris, à cette époque ? cent dix, dont quatre étaient banquiers, les autres marchands, brocanteurs ou graveurs sur métaux et sur pierres.
Penses-tu que ce soient ces cent
dix juifs qui aient amené cette corruption ? Non, cette décrépitude était le
signe de la fin d'un régime. De même aujourd'hui. Quand les antisémites
parlent de l'agonie de
L'Antisémitisme, mon pauvre Jean, c'est bon pour les curés, les réactionnaires et les bourgeois, car ce sont les seuls qui peuvent - ou qui espèrent - en tirer quelque chose ; ils comptent, grâce à lui, échapper aux coups dont ils sont menacés et renforcer leur puissance. En entretenant, en fomentant, en propageant l'Antisémitisme, les curés pensent détourner l'Anticléricalisme, la réaction, étrangler la république et rebâtir le trône, la bourgeoisie, chrétienne ou voltairienne, sauver la caisse. Quant à toi et moi, pauvres bougres et prolétaires, qu'avons-nous à attendre de ce mouvement ? rien du tout, mon ami, et notre situation n'en serait pas changée.
Remarque qu'un grand nombre
d'Antisémites - et Drumont est du nombre - te disent que
Tous les Antisémites ne sont
pas religieux, me diras-tu. C'est vrai ; à côté des Antisémites catholiques
et protestants qui te disent que le Juif est dangereux parce qu'il est anti-chrétien,
il y a les Antisémites patriotes. Ceux-là t'annoncent gravement que
Mais revenons aux Juifs. Crois-tu que tu serais bien avancé, le jour où tu aurais chassé de France ou massacré le petit Jacob, mon voisin que tu connais, qui est ouvrier tapissier et gagne cinq francs par jour quand il ne chôme pas, ce qui arrive cent journées par an ? Aurais-tu résolu la question sociale lorsque le petit Jacob aura disparu ? Ton voisin Jacob est une exception, me répondras-tu, mais, mon pauvre ami, sur huit millions de juifs, il y en sept qui sont dans la situation du petit Jacob ou dans une situation pire. En Russie, en Galicie, en Roumanie, en Serbie, en Turquie, à Londres, à New-York, dans certains quartiers de Paris leur misère est affreuse. Ils sont pour la plupart des artisans et en cette qualité ils pâtissent de l'état social. Ils sont même parmi les prolétaires les plus déshérités, parmi ceux dont les salaires sont les plus bas, je te démontrerai ça tout au long un jour, si la chose t'intéresse.
Il reste donc un million de juifs capitalistes, ou petits bourgeois dans le monde entier, eh bien, le jour où l'on viendra te raconter que ce million d'hommes en opprime des centaines de millions, tiens toi les côtes de rire, envoie ton Antisémite apprendre ce qu'il ne sait pas, et sois assuré que, quand bien même tu supprimerais ce million de juifs et les autres par-dessus le marché, la société capitaliste resterait la même. De même qu'il est faux de dire que les juifs ont constitué la société telle qu'elle est, il est faux de dire que leur suppression amènerait un changement.
Sais-tu le résultat que cela aurait ? D'abord il n'y aurait plus de fonctionnaires juifs. Mais, dis-moi un peu, qu'est-ce que cela peut te faire qu'il y ait beaucoup de juifs dans les administrations, dans les ministères, dans les préfectures, etc. ? Si on les chassait, comme le veut ce bon M. Denis et autres excellents bourgeois qui ont une progéniture à caser, tu n'aurais que l'avantage médiocre de nourrir des budgétivores chrétiens au lieu de budgétivores juifs. Quelle joie serait la tienne, n'est-ce pas ?
Le second avantage que tu retirerais de la suppression des juifs, serait de n'avoir que des patrons chrétiens ! Eh bien, crois-tu que ce soient seulement les juifs qui veulent restreindre ton droit de coalition ; sont-ce eux qui ont préparé la nouvelle loi sur les syndicats et les grèves, sont-ce eux qui sont cause du chômage, de la baisse des salaires ; sont-ce les juifs seuls qui refusent d'accepter la journée de huit heures et qui repoussent systématiquement toutes nos revendications ? Tu as vu ce qui se passait alors qu'il n'y avait pas de juifs. Enlève les enfants d'Israël de ce monde et tu verras si les associations financières, les unions patronales, les trust, les syndicats capitalistes ne subsisteront pas, tu verras si, quand même, lorsqu'on le pourra, on ne pratiquera pas le Sweating-System, comme disent les Anglais, c'est-à-dire l'art de faire suer le prolétaire et de le faire crever à la tâche.
Au fond, et tu dois le comprendre maintenant, l'Antisémite te dit simplement et naïvement qu'il vaut mieux être dévoré par des Français de France que par des fils d'Abraham. A quelle sauce aimes-tu mieux être mangé, toi ? A aucune, n'est-ce pas mon vieux, alors moque-toi de ceux qui te disent : il ne faut supprimer que les juifs.
L'Antisémitisme t'importe peu à toi prolétaire, et il me laisse indifférent. Cependant, diras-tu, il a une cause ; oui, pour les bourgeois, mais quant à toi, tu n'as aucune raison d'être Antisémite. Le Juif ne te lèse pas toi, il ne peut léser que le capitaliste, et l'Antisémitisme est une lutte de riches, un combat entre des détenteurs du capital. C'est le commerçant, le financier, l'industriel chrétien qui peuvent avoir à se plaindre du Juif. Le petit bourgeois dévoré par l'Agio rend le Juif responsable de cet état de choses dont il n'est qu'une des moindres causes - et je parle du Juif financier, c'est-à-dire, d'une poignée d'individus en France ; - mais la véritable raison de l'Antisémitisme bourgeois, c'est la concurrence, la concurrence directe entre les manieurs d'argent, entre les négociants et les fabricants juifs et chrétiens. Mais nous, nous ne subissons pas plus le patronat juif que le patronat protestant et catholique, au contraire, car là c'est le nombre des patrons qui nous importe, et ce ne sont pas les Juifs qui sont le nombre. Expulse Rothschild, et les bagnes de Schneider, de Lebaudy, de Sommier, de Chagot, de Motte, de Harmel, de Rességuier, des Reille, etc., seront quand même debout.
L'Antisémitisme, crois-moi, c'est le paratonnerre de la bourgeoisie capitaliste. Tiens, laisse-moi te donner un exemple. Tu as entendu raconter l'histoire de voyageurs poursuivis dans la neige par les loups. Ils sont sur leur traîneau, bien emmitouflés de fourrures, et la meute les poursuit ; alors, pour retarder l'assaut, ou pour y échapper tout à fait, ils jettent aux poursuivants les provisions de route, et finissent par sacrifier un de leurs chevaux autour duquel les loups se disputent comme des sots en laissant fuit l'attelage. Aux malheureux qui souffrent, aux prolétaires qui peinent, la bourgeoisie voudrait sacrifier quelques douzaines de juifs et sauver ainsi son traîneau chargé de butin.
Qu'arriverait-il si on confisquait les biens des capitalistes juifs ? Les capitalistes chrétiens se partageraient les dépouilles naturellement, et il n'y aurait plus de bornes à leur puissance puisqu'ils auraient supprimé une concurrence dangereuse. Ils seraient alors les seuls maîtres, et nous aurions la joie d'être exclusivement dévorés par des gens que Drumont reconnaîtrait pour de bons Français et qui auraient été soigneusement baptisés.
Les antisémites ne sont pas des partageux, mon pauvre Jean, ils aiment le potage, et ils veulent le manger en famille, mais ils ne sont pas nos parents et ils voudraient encore moins partager avec nous qu'avec les juifs.
Ne te laisse donc pas prendre à des phrases vides. Regarde de près ce qu'ils sont, les antisémites : ils sont les ennemis de tout ce que nous chérissons. Mais Drumont, diras-tu, tape cependant sur tous les riches. Assurément et s'il était capable de réfléchir, il reconnaîtrait que c'est moi qui ai raison et que ses idées sont fausses, étroites, incomplètes et injustes, il avouerait qu'il a fait une mauvaise oeuvre. Il s'est trop avancé maintenant pour oser reconnaître la médiocrité de sa conception ; d'ailleurs il est perturbé par l'hystérie religieuse et d'autre part s'il fait illusion avec de gros fatras, il est sur bien des points ignorant comme une carpe et sa façon d'écrire l'histoire vaut bien celle du père Loriquet.
N'a-t-il pas fait de bien, cependant, pourras-tu me demander ? Il a donné à quelques-uns qui l'ont cru sincère l'illusion qu'il était un démolisseur. En laissant de côté l'historien et le sociologue qui sont inférieurs et négligeables, ils estimaient Drumont comme un destructeur, un agent de désordre, un élément de révolution, et mon ami Nathan, qui est juif, croyait qu'il pouvait porter de rudes coups au capital et à la société, et que, ironie des choses, ce représentant du passé pouvait servir à préparer un avenir qui ferait horreur à son âme chrétienne s'il le pouvait concevoir tel qu'il sera.
Mais il a fallu en rabattre pour ne voir dans Drumont que ce qu'il était : le porte-parole des sots qui mangent leur juif quotidien, des bourgeois qui pensent préserver leurs coffres-forts, des parasites sociaux qui veulent être nommés sous-préfet à la place de M. Abraham, et percepteur à la place de M. Nephtari, l'agent enfin de nos pires ennemis : ce troupeau de sacristains qui veut nous ramener dans le giron de l'Église romaine d'où nous avons eu tant de mal à nous évader.
Laisse donc cette bande de bourgeois te parler de sémites et d'Aryens, de conceptions aryennes et de corruptions sémitiques, de noblesse aryenne et d'abjection sémitique. Ce sont de grands mots qui n'ont pas de sens ; ne te laisse pas troubler la cervelle par eux ; ils ne veulent rien dire. Il n'y a pas d'Aryens, il n'y a pas de sémites : il y a des pauvres et des riches, des exploiteurs et des exploités. Il n'y a pas de morale aryenne et de morale sémitique, l'une admirable et l'autre ignoble : il y a une morale universelle, laïque, large et libre, et il y a des morales religieuses, intolérantes, particulières à quelques groupes d'hommes abêtis par une foi irraisonnée. Quant aux religions sémitiques dont on t'a dépeint avec raison tout l'horreur, je n'en connais plus qu'une de vivante aujourd'hui : c'est la religion catholique, qu'un grand nombre d'antisémites veulent restaurer.
Ces explications te suffisent-elles, mon bon Jean ? Si elles peuvent te convaincre, ce que j'espère, communique-les à ton ami Benoît et dis-lui d'en faire son profit lui aussi. A ceux qui viendront désormais te vanter l'antisémitisme, réponds que l'antisémitisme tend simplement à mettre des préjugés religieux au service des intérêts commerciaux et industriels privés, de la concurrence entre deux catégories de capitalistes, et de l'égoïsme chauvin qui est une des formes de cette concurrence.
A ceux qui dénonceront devant toi le péril juif, réponds en attaquant le capital, quel qu'il soit, juif ou chrétien : le capital sans qualificatif. A ceux qui t'engagent à crier à bas Israël, réponds encore à bas le capital, à bas la propriété, et ne sors pas de là, ne te laisse pas détourner de ta route par ceux qui veulent t'engager dans une impasse qui ne te conduira à rien. Va ! la finance, l'agio, le capital, la propriété, tous tes ennemis, en un mot, ne sont pas juifs, ils sont universels, ils sont chrétiens, ils sont musulmans, ils sont bouddhistes. Prends garde de ne pas les aider et de compromettre la cause en soutenant inconsciemment la leur. Ils se riraient de toi après que tu leur aurais servi sottement d'auxiliaire et profiteraient de leur victoire pour mieux t'asservir. Au revoir, mon cher Jean ; si tu as encore quelques questions à me poser, ne te gêne pas ; j'ai du temps le soir pour te répondre.
Bonne poignée de mains de ton ami
JACQUES.
Pour copie conforme:
BERNARD LAZARE.
